Automovilismo
Chaleco López supera una compleja Etapa 1 y queda a segundos del podio en el Dakar 2026
A solo segundos del Top 3, el piloto chileno y su navegante Álvaro León sacaron adelante una jornada compleja en Yanbu, demostrando experiencia y estrategia en el arranque del Rally Dakar 2026.
Un inicio exigente tuvo Francisco “Chaleco” López en el Rally Dakar 2026, pero con saldo positivo. La dupla chilena integrada por López y el navegante Álvaro León (Can-Am Factory Team Latam) finalizó en la cuarta posición de la Etapa 1 en la categoría Side by Side, quedando a solo 14 segundos del podio pese a sufrir serios problemas de potencia por una falla en el turbo.
El inconveniente técnico acompañó gran parte de los 305 kilómetros cronometrados, obligando al binomio nacional a replantear su estrategia. Sin embargo, la experiencia del piloto maulino y las precisas indicaciones de León fueron clave para mantener un ritmo constante, evitar daños mecánicos y sortear con éxito un recorrido marcado por piedras, ríos secos y abundante polvo en suspensión.
La etapa fue ganada por el francés Xavier de Soultrait, quien registró un tiempo de 3 horas 38 minutos 45 segundos. Lo escoltaron el portugués Alexandre Pinto (+3’34”), el estadounidense Brock Heger (+3’48”), Chaleco López (+4’02”) y el portugués Gonçalo Guerreiro (+4’33”). Las mismas posiciones y diferencias se reflejaron en la clasificación general, confirmando una lucha muy ajustada entre los cinco primeros de la categoría.
Pese a no subir al podio, López se mostró conforme con el resultado considerando las dificultades enfrentadas. “Al principio se presentaron problemas con el turbo porque no cargó nunca. Tuvimos falta de potencia gran parte del día, pero la estrategia nos resultó. Fuimos constantes y quedamos a cuatro minutos del puntero. Hay muchos pilotos que nos pasaron durante la carrera, pero rompieron neumáticos. Salimos airosos de una etapa que incluso nos pudo dejar fuera”, explicó el chileno.
El piloto también detalló que el origen del problema ya fue identificado. “Es un tema de ingeniería, viene de fábrica. Falló un software y por eso no cargó el turbo, según me explicaron los mecánicos Ítalo Larrondo y Giancarlo Margas. Lo importante es que ya encontramos la causa y queda mucha carrera por delante”, agregó.
Durante la jornada, el Can-Am #402 debió lidiar además con la visibilidad reducida por el polvo levantado por otros competidores, aumentando el riesgo en una especial rápida y técnica, donde la pericia de ambos integrantes del equipo fue determinante para completar el tramo sin mayores contratiempos.
El Dakar continuará este lunes 5 de enero con la Etapa 2, que unirá Yanbu y Alula. Serán 504 kilómetros totales, con 400 cronometrados, atravesando formaciones rocosas milenarias y zonas montañosas, en un trazado compuesto por 49% de tierra, 28% de piedras y 23% de arena, un nuevo desafío que promete seguir moviendo la tabla en una categoría que ya se perfila como una de las más disputadas de la competencia.
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