Automovilismo
Chaleco López rompe tres neumáticos y cae al noveno lugar en la general del Dakar
El piloto maulino y su navegante Álvaro León vivieron una compleja primera etapa Maratón, logrando llegar a meta gracias a la ayuda de un compañero de equipo.
Una jornada extremadamente complicada enfrentó Francisco “Chaleco” López (Can-Am Factory Team Latam) junto a su navegante Álvaro León durante la primera etapa Maratón del Rally Dakar 2026, luego de romper tres neumáticos en un terreno especialmente duro y pedregoso. Las constantes pinchaduras les hicieron perder tiempo clave y posiciones en la clasificación de la categoría Side by Side T4, dejándolos noveno en la general, a 1 hora y 50 minutos del líder, el estadounidense Brock Heger.
Heger se quedó con el triunfo de la etapa tras completar los 452 kilómetros cronometrados en un tiempo de 5 horas, 21 minutos y 48 segundos, superando a los portugueses João Monteiro (+16’02”) y João Dias (+16’40”). En tanto, López Contardo arribó a la meta en la 22ª posición, a 1 hora, 18 minutos y 50 segundos del ganador del día. En la clasificación general, Heger mantiene el liderato con 18:30’35”, mientras que el chileno quedó 9° a 1:50’15”.
Hasta los primeros 100 kilómetros de especial, el piloto maulino se mantenía en la lucha por los puestos de avanzada, disputando posiciones con Heger, Hunter Miller, Jeremías Ferioli, Xavier de Soultrait y los portugueses Monteiro y Dias. Sin embargo, el intenso ritmo de carrera y las miles de piedras presentes en el trazado pasaron factura: dos pinchaduras obligaron a detenerse y cambiar neumáticos, y kilómetros más adelante una tercera rotura lo dejó sin ruedas de repuesto.
En plena vanguardia y con evidente frustración, López y León quedaron detenidos en medio del desierto saudí hasta recibir ayuda de un compañero de equipo, quien les facilitó una tercera rueda. Desde ese punto y hasta llegar al campamento refugio, la dupla debió extremar la conducción sobre un camino extremadamente pedregoso, avanzando con cautela pero perdiendo valiosos minutos.
La etapa estuvo marcada por múltiples problemas mecánicos y accidentes que incluso obligaron a varias tripulaciones a abandonar la competencia. En ese contexto, y pese a la seguidilla de pinchaduras, el chileno logró completar la jornada, evitando un abandono que habría sido aún más costoso.
Con nueve etapas por delante, Chaleco López buscará remontar posiciones a partir de la Etapa 5, en un escenario que le resulta familiar. En el Dakar 2019, tras quedar a 1 hora y 17 minutos del líder en la etapa 4, protagonizó una espectacular remontada que terminó con su primer título del Dakar en Perú.
Este jueves, la exigencia continuará con el tramo rumbo a Hail, donde junto a Álvaro León deberán afrontar 417 kilómetros, de los cuales 356 serán de especial, en una ruta compuesta por 58% de tierra y piedras, 35% de arena y 7% de rocas, un nuevo desafío para intentar recortar diferencias en una de las ediciones más duras del Dakar.
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