Automovilismo
Chaleco López finaliza sexto en el Dakar 2026 tras una dura lucha por el podio en Side by Side
El piloto chileno luchó hasta el final por subir al podio en la categoría Side by Side, en una edición marcada por rutas duras, piedras y rocas que condicionaron el resultado.
Con optimismo y satisfacción por el trabajo realizado, pese a no alcanzar el podio, finalizó Francisco “Chaleco” López su participación en el Rally Dakar 2026, donde terminó sexto en la clasificación general de la categoría Side by Side, junto a su navegante Álvaro León, defendiendo los colores del Can-Am Factory Team Latam.
El binomio chileno peleó hasta la última jornada por meterse entre los tres mejores, pero un Dakar especialmente exigente, con tramos cubiertos de piedras y rocas, terminó por condicionar las aspiraciones del equipo. La organización ya había advertido que el recorrido de 7.939 kilómetros sería más duro de lo habitual, con menor protagonismo de la arena y las dunas que en ediciones anteriores, un factor que pasó la cuenta a varias tripulaciones.
Durante la competencia, López y León sufrieron roturas de llantas y neumáticos más frecuentes de lo previsto, especialmente en la primera semana, lo que les hizo perder tiempo clave en la lucha por los puestos de avanzada. Finalmente, el binomio nacional concluyó a 2 horas, 58 minutos y 54 segundos del ganador de la categoría, el estadounidense Brock Heger, quien se impuso con un tiempo total de 55 horas, 11 minutos y 56 segundos. El podio lo completaron Kyle Chaney, a 1:01’39”, y Xavier de Soultrait, a 1:25’25”.
“Ya hemos terminado dos semanas durísimas de carrera, con muchas piedras y mucha navegación. Estuvimos arriba y abajo, ganamos una etapa y nos vamos con una impresión muy buena. Ayer lo entregamos todo para estar entre los tres primeros, pero esta vez no se pudo. Hay que estar acá para saber cómo se vive esta prueba”, señaló Chaleco López tras el cierre del rally.
El piloto nacional también tuvo palabras de agradecimiento para su equipo: “Quiero agradecer infinitamente a mi navegante Álvaro León por su gran trabajo, a los mecánicos Ítalo Larrondo y Giancarlo Margas, que trabajaron en el auto con pasión y amor, al audiovisual Rodrigo Aljaro y a todo el equipo chileno. Ahora nos vamos de vacaciones”.
En la etapa 13 y final, disputada por la costa del Mar Rojo, el triunfo fue para el portugués Joao Monteiro, con 55’09” en los 105 kilómetros cronometrados. Segundo fue Johan Kristoffersson, a 14 segundos, y tercero el argentino Jeremías González, a 20 segundos. Francisco López finalizó la especial en el quinto lugar, a 1’37” del ganador.
La participación chilena en las categorías de cuatro ruedas también tuvo otros resultados destacados. En Ultimate, el triunfo fue para Nasser Al-Attiyah (Qatar), mientras que el chileno Hernán Garcés, junto a Juan Pablo Latrach, finalizó en el puesto 28. En Challenger, el español Pau Navarro se quedó con la victoria, seguido por una sólida actuación nacional con Lucas del Río – Bruno Jacomy en el cuarto lugar y Ignacio Casale – Carlos Sachs en la sexta posición.
Así, Francisco “Chaleco” López cierra un nuevo Dakar demostrando competitividad, experiencia y resiliencia, manteniéndose entre los referentes del rally raid mundial y dejando abierta la puerta para futuros desafíos en la prueba más extrema del automovilismo.
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