Automovilismo
Chaleco López pone en duda su futuro en el Dakar tras 15 años de historia
El piloto maulino, tricampeón del Dakar en Side by Side, cerró la edición 2026 en el sexto lugar y reconoció que podría haber cumplido un ciclo tras 15 participaciones en la carrera más dura del mundo. Llegará a Chile este martes 20 de enero a las 09:40 horas.
Francisco “Chaleco” López dejó abierta una de las interrogantes más importantes del automovilismo chileno de los últimos años. Tras finalizar sexto en la categoría Side by Side (SSV) del Rally Dakar 2026, el experimentado piloto nacional reconoció que no tiene certeza sobre un eventual regreso a la competencia en 2027, insinuando el cierre de un ciclo luego de 15 años de participación en la prueba más exigente del rally raid mundial.
Con tres títulos de campeón del Dakar en la categoría Side by Side, el resultado obtenido en Arabia Saudita no dejó conforme al piloto maulino, aunque sí tranquilo desde una perspectiva personal. Así lo manifestó en una entrevista concedida al programa de televisión latino del Dakar, la noche del sábado, donde sorprendió a sus seguidores al poner en duda su continuidad competitiva.
“No sé si volveré en 2027 al Dakar. Todos los años decimos lo mismo y mi señora igual. Ya cumplí un ciclo en las categorías T3 y T4. Queríamos cumplir 15 años corriendo. Este 2026 no se dio un podio, pero hay un ciclo que se cerró”, señaló López, dejando en claro que la decisión no está tomada, pero que el desgaste deportivo y personal comienza a pesar.
Pese a ello, el piloto aseguró que seguirá vinculado al Dakar y al mundo del rally en la medida de lo posible, aunque con un rol distinto al de competidor.
Desde el punto de vista deportivo, Chaleco López explicó que el desarrollo de la carrera estuvo marcado por condiciones especialmente complejas, con abundantes zonas de piedras que terminaron siendo determinantes en el resultado final.
“Sabíamos que venían muchas zonas de piedras este año. En 2025 sucedió lo mismo y por eso fuimos cuartos. Esta vez corrimos en un auto más adecuado para dunas, y cuando uno ataca sobre pisos sembrados de piedras se corren riesgos. Eso explica los resultados que se dieron”, analizó.
Consultado sobre el rendimiento del vehículo, el piloto fue claro: “Las expectativas del auto se cumplieron, pero no pensábamos que hubiese tanta piedra rota”. A pesar de finalizar cuarto en el ranking mundial FIA de Side by Side, con 59 puntos, López descartó continuar compitiendo en las próximas fechas del campeonato.
“Efectivamente quedé cuarto en el campeonato, pero no voy a seguir corriendo. No hay un proyecto para continuar en las categorías T3 y T4. Estoy en un área de salida luego de 15 años compitiendo en el Dakar. No voy a correr el Mundial de Rally Cross Country”, afirmó.
Cabe recordar que Chaleco López también tuvo una destacada trayectoria en el Campeonato Copec RallyMobil, donde obtuvo múltiples títulos y participó por última vez en 2021. Desde entonces, ha tomado otros rumbos ligados a la organización del Campeonato de Chile de Rally Cross Country y diversos proyectos personales.
De cara al año que comienza, el propio piloto adelantó que su prioridad inmediata será el descanso y el reencuentro con su familia, tras semanas de alta exigencia en Arabia Saudita.
“Voy a tomar mis vacaciones y ver mis proyectos propios, con una nueva temporada del podcast Living de Chaleco y otras iniciativas. Me daré el tiempo para planificar el año. Hace semanas dije que la idea es cambiar de categoría, pero no hay nada concreto. Lo único claro es estar con la familia y los niños”, concluyó.
Francisco “Chaleco” López arribará a Santiago este martes 20 de enero a las 09:40 horas, proveniente desde Arabia Saudita, para iniciar un periodo de descanso que podría marcar el comienzo de una nueva etapa en su extensa y exitosa carrera deportiva.
En la categoría Side by Side del Dakar 2026, la victoria fue para el estadounidense Brock Heger, en una competencia donde 32 vehículos lograron completar el recorrido, mientras que 11 abandonaron. Chaleco López finalizó en el sexto lugar, cerrando así una participación que podría ser una de las últimas de su trayectoria en el Dakar.
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