Automovilismo
“Chaleco” López vuelve a subirse al podio con un sólido tercer lugar en el Dakar 2026
En la etapa más extensa del rally, el piloto chileno luchó intensamente por la victoria y cerró la primera mitad de la carrera con un destacado tercer lugar, avanzando posiciones en la clasificación general.
Francisco “Chaleco” López volvió a ser protagonista en el Rally Dakar 2026. El experimentado piloto chileno logró un tercer lugar en la Etapa 6, la más larga de la competencia, tras una exigente jornada de arena y dunas en el desierto saudí, resultado que le permitió escalar del octavo al sexto puesto en la clasificación general al llegar al día de descanso.
En una jornada marcada por la dureza del terreno y la gestión estratégica del ritmo, López, junto a su navegante Álvaro León, completó los 326 kilómetros cronometrados con un tiempo que lo dejó a 2 minutos 34 segundos del ganador de la etapa, el francés Xavier de Soultrait. El segundo lugar fue para Kyle Chaney, a 2’07”, mientras que el chileno cerró el podio tras una intensa lucha por los primeros puestos.
El resultado cobra especial valor considerando la extensión total de la etapa, que sumó 915 kilómetros, incluyendo dos largos enlaces de 322 y 267 kilómetros, lo que obligó a los competidores a exigir al máximo tanto la máquina como la resistencia física.
Gracias a este desempeño, el piloto maulino avanzó dos posiciones en la clasificación general, ubicándose sexto, aunque quedó a 1 hora y 53 minutos del líder debido a una penalización de 8 minutos y 10 segundos, aplicada por exceder la velocidad mínima en un enlace.
En la general, el estadounidense Brock Heger se mantiene como líder con un tiempo acumulado de 26 horas 56 minutos 33 segundos, seguido por De Soultrait a 32’20” y Chaney a 53’18”. Pese a la distancia con el podio, López y León se mantienen firmes en la pelea, con la mirada puesta en la segunda mitad de la competencia.
Tras finalizar la etapa, Chaleco López destacó la exigencia de la jornada y el trabajo realizado por el equipo:
“Quedamos terceros en la categoría luego de una carrera de principio a fin muy intensa. Al final debimos levantar un poco para no quedar en las dunas sin gasolina, porque en parte la arena era muy pesada y nos podíamos quedar pegados. Ha sido una semana muy dura, pero hoy disfrutamos la carrera. Ahora vamos a descansar para recuperar energías y llegar con nuevas fuerzas a la segunda semana. Hemos resuelto todos los problemas que se nos han presentado, así que vamos a salir adelante para lo que queda de competencia”, señaló el piloto chileno.
Durante gran parte de la especial, López se mantuvo en una cerrada disputa con pilotos como Jeremías González, Joao Monteiro, Kyle Chaney y el propio Brock Heger, en una pelea segundo a segundo que se definió solo en los tramos finales.
Este sábado 10 de enero se vivirá el tradicional día de descanso del Dakar, que en la práctica será una intensa jornada de trabajo para pilotos, navegantes y mecánicos. Desde temprano y hasta las 17:00 horas, los equipos dispondrán de luz natural para realizar la mantención completa de los vehículos y dejarlos a punto para la segunda mitad de la carrera.
La competencia se reanudará el domingo 11 de enero, con el inicio de la semana decisiva del Rally Dakar 2026, que culminará el sábado 17, donde Francisco “Chaleco” López buscará seguir escalando posiciones y volver a pelear por los puestos de avanzada en la prueba más exigente del rally raid mundial.
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